說到入鄉隨俗，又怎會少得了足球這回事。
在英國，尤其在男童之間，足球彷彿是一種共通的語言。你喜歡踢，是打開對話盒子的第一步；你踢得不俗，又找到地方的草根足球隊（Grassroots Football）隊伍加入，就更容易建立社交圈子。如果你有興趣把足球當成話題，要融入男孩堆、甚至大人的圈子，基本上毫無難度。
四年一次的世界盃正火熱進行，我和孩子各有鍾情的球隊。孩子喜歡擁有神鋒夏蘭特的挪威，而我則喜歡機動性與合作性極強的日本隊。前者在執筆這天已經殺入八強，而後者在三十二強遇上巴西被淘汰，但表現一點也不遜色。
當然，在這裡居住，很難不支持「三獅軍團」英格蘭。這支球隊，也成為了我和孩子、甚至與這個社區之間，一個毫不需要理由的強大連繫。
剛過去的一場十六強賽事，我相信是這麼多年來，英格蘭最熱血的一場表現！
以領先姿態進入下半場的英格蘭，因後衛一次解圍失誤被判紅牌逐出場。接下來連同加時賽，整整有超過三十分鐘的時間，他們都要以十人應戰，對抗佔有主場之利的墨西哥隊。
英格蘭築起血肉長城、穩中反擊的頑強表現，令電視機前的孩子雙眼發亮。比賽過程中我沒有多說什麼，反而比賽結束後，我問了一句：「你覺得今場英格蘭表現怎樣？」
孩子掃開原本帶著倦意的眼神，興奮地分享他從英格蘭球員身上看到的體育精神與韌性。那刻，我笑了，然後對他說：「還有一點點時間，快去休息一下，一會兒就要上學了。」
我知道話題還未完結。因為回到學校，這場球賽一定會在孩子們、老師們之間繼續圍繞。
這其實就是一種教育。在英國人身上，這不只是一場球賽，其實還是一場活生生的「身份認同」課。
教育往往就是這麼一回事，不用刻意著跡。只是一場國家隊的球賽，就可以令國民向心。它未必需要一份又一份死板的教材——教育就在生活裡，而生活最重要、最寶貴的，就是可以親身體驗。
還有三場比賽，看看英格蘭究竟可以走多遠？
而下一場，究竟孩子會選擇支持挪威，還是支持英格蘭？我也滿心好奇。
備註：
這場英格蘭大戰墨西哥之戰因為在深夜進行，竟引申到學校容許學生為支持國家隊看直播而請假一天，實在有趣。
